JUBILEUM: Lørdag 10. mai feirer Ansgar Gospel Choir tretti år. Gjennom alle årene har Syver ledet koret. (Foto: Lasse Eid)
Han har preget koret i tretti år
Ansgar Gospel Choir feirer 30 års jubileum med stor konsert i mai! Dirigent Syver er stadig på jakt etter å utvikle sangen.
Av Ann-Christin Østerberg, misjonsnytt.no. Foto: Lasse Eid.
John Yngvar Syverten, eller «Syver» som de fleste kjenner ham som, har dirigert Ansgar Gospel Choir i tretti år! På spørsmålet om hva som holder ham gående og hva som er drivkraften bak det hele, svarer han:
– Det er jo jobben min da! Det står i arbeidskontrakten min. Han ler og fortsetter:
– Det har jo bare vært en glede! Da jeg begynte på Ansgar, fikk jeg lov til å gjøre om koret til et gospelkor, siden det er gospel jeg kan. Jeg er genuint interessert i gospelmusikk og bruker mye tid på det. Det betyr ikke at jeg snur bunken og gjør det samme om igjen, jeg utvikler meg ved å gjøre nye ting hele tiden!
Raushet og nåde
I 1999 reiste han for første gang til New Orleans med AGC. Disse reisene og møtene har gjort noe med troen hans. Der møter de folk som lever under helt andre kår enn hjemme.
– Det har lært meg mye om raushet og nåde,» sier Syver. «Det har betydd mye for min tro å møte de sorte kirkene og gospelmusikken. Jeg har selv mange feil, men midt i alt så er vi alle Guds barn. Det er viktig å være raus både med seg selv og med andre, forklarer han.
Å synge sammen i kor hjelper oss også å huske bibelske sannheter. Når vi synger, gjentar vi ofte teksten mange ganger, og til slutt blir den en del av oss. En sang AGC ofte synger til oppvarming er for eksempel «Always remember Jesus, always keep him on your mind». Det er et enkelt, men viktig budskap. Sangene hjelper oss til å huske på akkurat det.
Så skjedde det noe i salen
– Er det noen opplevelser med koret som du husker spesielt godt?
Det synes han er et vanskelig spørsmål å svare på. De har spilt inn 300 sanger, og hver sang har en spesiell betydning for Syver. Det er mange øyeblikk og oppturer. Hvis han skal velge en opplevelse, blir det kanskje en fra 2012 da de sang en gospellåt som heter «Blessing Me» av Bishop L. Trotter. Egentlig skulle AGC være pausefyll før et prestisjekor kom på scenen.
Så skjedde det noe.
– I det øyeblikket vi begynner å synge den sangen, eksploderer hele salen, og folk var helt ville. Etter hvert skjønte vi at låtskriveren til «Blessing Me» var til stede i salen den kvelden. Han fikk seg en stor overraskelse da han plutselig hørte sin egen lokale låt sunget av et besøkende gospelkor fra Norge. Det var en elektrisk stemning, beskriver han.
Gospelsang gjennom tiårene
Musikken har fulgt Syver hele livet. Han vokste opp i en musikkinteressert familie, og som 13-åring begynte han å spille i band. Han var ifølge ham selv litt mer rocka enn resten av familien og startet den gangen et rockeband. De øvde i en kirke, så avtalen var at de måtte synge om Jesus. Etter hvert kom gospel og lovsangsinteressen. Syver både hører og spiller mye forskjellig musikk, men gospelmusikken og Ansgar Gospel Choir har en helt spesiell plass i hjertet hans.
Korarbeid har svingt opp og ned i popularitet i løpet av årene. Da han selv startet på 1980-tallet, var det å synge i kor, og særlig gospelkor, veldig populært. Etter hvert har korinteressen dalt. Fram til 2020 har det vært lite populært med kor, men nå svinger det noe oppover igjen. Ansgar Gospel Choir har holdt det gående hele veien.
– Hvorfor er gospelkoret viktig for deg, Syver?
– Det jeg merker med å synge i kor, er at når man gjør noe sammen, så blir vi et fellesskap. Vi øver og synger sammen, og selv om ikke alle stemmene rent vokalmessig er like gode, er summen alltid god. Det å få være med på et lag og bidra med det du har, gjør noe med alle. Vi er sammen om noe som er større enn oss selv, forklarer han.
Tid for feiring med gjester
– Hvordan ser du for deg at koret kan utvikle seg og vokse i årene som kommer?
– Et kor blir alltid preget av dirigenten, og det er klart at Ansgar Gospel Choir har blitt og er preget av meg. Jeg har drevet med gospelmusikk i over 30 år. Likevel ser jeg at også den musikksjangeren har utviklet seg. Kor utvikler seg akkurat som musikken utvikler seg, så vi prøver å fange opp de strømningene som kommer. Når min tid er ferdig, vil det bli preget av den som da overtar.
Men nå er det tid for jubileumsfeiring og konsert. Lørdag 10. mai er det Syver som igjen holder i trådene og dirigerer koret i KRS live i Kristiansand. Dit kommer også venner og artister fra New Orleans for å være med på feiringen. Konserten blir en hyllest til AGCs rike historie med gospelmusikk, fellesskap og Jesus-begeistring.
