HISTORISK: De var Misjonskirken Norges første misjonærer til Kina. John Christensen (t.v.) og Kristian Vatsaas til hest. (Foto: Historisk arkiv, Misjonskirken)
De hadde kall til Kina
I dag er det akkurat 125 år siden våre to første misjonærer reiste til Kina. Fortsatt ser vi fruktene av pionermisjonen.
Av Trond Filberg, redaktør misjonsnytt.no
Den 28. februar 1900, for 125 år siden, reiste John Christensen og Kristian Vatsaas fra Norge. Reisemålet var Kina. Til Shanghai kom de 9. april samme år. Oppdraget var å dele evangeliet med kinesere i provinsen Shaanxi. De var Misjonskirken Norges første utsendte misjonærer.
Christiansen forlot Kina siste gang i mars 1912. Vatsaas var misjonær i Kina til han døde, 59 år gammel. Christensen ble etter sin hjemkomst, fra 1913 til 1947, den første lederen ved Misjonsskolen, skolen som i dag har navnet Ansgarskolen.
I Misjonsbladet i oktober 1942 har han et lengre innlegg om misjonsarbeidet i Kina. Der skriver han om den første tiden.
«Etter at vi (Vatsaas og Christensen) var innvidd til den nye kallsgjerningen 18. juli 1899, leste vi en del engelsk, og reiste siden til mrs. Baxters misjonsskole i London. Fra jul og utover vinteren holdt vi avskjedsmøter.
Og den 28. februar forlot vi Østbanestasjonen (i Oslo), på vei til China sammen med misjonærfamilien Rydbergs, som vi fulgte helt til Xian, dit vi ankom St. Hans aften. Her begynte vi språkstudiet, men måtte med mange flere flykte til Shanghai, da det grusomme bokseropprøret tvang oss til kysten. Språkstudiene ble dog fortsatt, og ut på høsten 1901 reiste vi tilbake til Xian».
Bilde av eskorten som guvernøren i provinsen beordret til å vokte misjonærene under flukten under boxeropprøret. (Foto: Historisk arkiv Misjonskirken, Riksarkivet)
Misjonskirken Norge hadde ansvar for over 25 misjonærer og deres barn. Blant de andre misjonærene var blant annet familiene Nordmo, Hvidsteen og Riis Hansen. Flere kvinner reiste alene til Kina som misjonærer, blant annet Marie Syltevik, Hilda Linchausen, Annie Skau Berntsen og Hanny Grønlund.
De arbeidet alle i Shaanxi-provinsen nord i Kina, fram til 1951 da alle misjonærer måtte forlate Kina. Vi samarbeider fortsatt med menighetene som ble stiftet av våre misjonærer i Kina.
Kristian Vatsaas (t.v.) var 27 år og John Christiansen var 23 år gammel da de reiste første gang til Kina. Å kle seg og leve som og sammen med kineserne var viktig.
Fredrik Franson besøkte Kina i 1904 der han møtte de to norske misjonærene. På bildet er han sammen med Christine og John Christensen, Karine og Kristian Vatsaas, samt Marie Syltevik (foran).
